Quitter la catégorie juniors (M20) pour se confronter aux seniors déjà familiers de ce niveau n’est pas aisé, surtout en France face aux tout meilleurs mondiaux, que ce soit chez les filles ou chez les garçons. La catégorie U23 , réservée aux moins de 23 ans, permet à ces jeunes seniors de se disputer des titres entre eux.
Les sabreurs se retrouvaient pour les championnats d’Europe de la catégorie le week-end dernier à Cagliari (Italie). L’amicale tarbaise d’escrime était représentée au sein des équipes de France par Baptiste Baylac et Mathilde Mouroux, tenante du titre conquis voici un an à Tallinn (Estonie).
Le tournoi individuel ne souriait pas comme l’an dernier à la Tarbaise qui devait s’incliner en 1/8 de finale face à l’Italienne Manuela Spica, prenant la 12ème place. Côté garçons, Baptiste Baylac prenait la 22ème place.
Restait donc l’épreuve par équipe pour aller chercher une médaille. Les sabreurs tricolores échouaient au pied du podium, battus par l’Espagne en ½ finale et la Pologne lors du match pour la 3ème place.
Les filles, qualifiées directement pour les ¼ de finale, se voyaient opposées à l’Ukraine. Augmentant leur avance à chaque relais, les tricolores remportaient logiquement cette rencontre, 45 à 35. La ½ finale contre la Bulgarie était aussi dominée par Mathilde Mouroux et ses camarades, Rita Robineaux, Cyrielle Rioux et Lola Tranquille. Fortes d’une avance de 11 touches à 2 matchs de la fin, les Françaises se relâchaient quelque peu pour finir tout de même avec 5 touches d’avance (45/40).
Disputer une finale face aux Italiennes, excellentes sabreuses, devant leur public constituait un sacré défi pour nos escrimeuses, coachées par le champion tarbais Damien Touya, entraîneur national.
Et effectivement les transalpines prenaient d’entrée l’avantage et semblaient se diriger vers la victoire, menant 35/27 à 2 matchs de la fin. Mais les françaises ne s’avouaient pas vaincues si facilement et c’est avec 4 touches de retard (40/36) que Cyrielle Rioux prenait le dernier relais contre Manuela Spica. Lors du tournoi individuel, les deux sabreuses avaient terminé à égalité sur la 3ème marche du podium.
Imposant son physique, Cyrielle réussit à dominer l’Italienne, la faisant totalement déjouer. Elle revenait à 44 partout. Tout allait se jouer sur la dernière touche. La Française prenait à nouveau le dessus mais commettait une faute immédiatement exploitée par Spica qui offrait le titre à l’Italie, au grand désespoir de Rioux, en larmes sur la piste.
C’est une belle médaille d’argent que Mathilde Mouroux et les tricolores arboraient lors de la cérémonie protocolaire.