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La 3ème place conquise voici 2 semaines lors du tournoi de coupe du Monde de Padoue laissait penser que Maxime Pianfetti, le sabreur tarbais, était en passe de retrouver le niveau qui lui avait permis de prendre la médaille d’argent des championnats du Monde en 2022.

Sa performance lors du Grand Prix de Corée à Icheon le week-end dernier allait conforter ses supporters dans cette idée.

Son nouveau classement mondial (16ème) permettait à Maxime d’éviter le tournoi préliminaire et d’attaquer directement le tableau principal.

Après 2 premiers tours passés haut la main par Pianfetti, c’est le Coréen Gu Bongil qui était proposé au Français en 1/8 de finale. Devant son public, le triple champion olympique par équipe ne pouvait résister au Tarbais qui se qualifiait (15/9) pour les ¼ de finale face à l’Allemand Frédéric Kindler.

Un assaut beaucoup plus compliqué pour Maxime Pianfetti mené 8/5 à la pause. Malgré une attitude bien plus offensive du Français à la reprise, Kindler finissait par mener 14 à 10, à une touche de la victoire. Mais une superbe parade riposte en fin de piste remettait Maxime sur la bonne voie. Il revenait à 14 partout avant de conclure par une belle attaque (15/14).

En ½ finale, le champion du Monde en titre, Sandro Bazadze menait lui aussi (8/6) à la pause face au Tarbais. Mais après une magnifique contre riposte pour revenir à 9/9, Maxime prenait la mesure du Géorgien. Dominant totalement cette fin de rencontre, il l’emportait 15/9 s’ouvrant les portes de la finale face à son camarade de l’équipe de France Sébastien Patrice.

Les 2 garçons se connaissent bien, eux qui avant de s’entraîner à l’INSEP, avaient découvert ensemble le haut-niveau au pôle France de Tarbes pendant plusieurs années.

Un début d’assaut équilibré, puis Sébastien Patrice prenait le dessus pour mener 8 à 4. Visiblement, dans cette opposition, le Tarbais n’avait pas la solution pour battre son camarade et après de belles touches offertes par les 2 sabreurs, Patrice portait une dernière attaque pour s’adjuger le trophée (15/9).

Mais il est certain que cette belle médaille d’argent fera énormément de bien à Pianfetti avant les grands championnats de cet été.

Après sa défaite si frustrante en ¼ de finale lors de l’épreuve de coupe du Monde de Budapest face au triple champion olympique Aaron Szylagyi, le sabreur tarbais Maxime Pianfetti retrouvait ses adversaires sur les pistes italiennes de Padoue pour disputer une nouvelle épreuve de cette coupe, le trophée Luxardo.

Classé 15ème du tableau, le vice-champion du Monde de 2022 et médaillé de bronze aux jeux Olympiques de Paris écartait sans trop de difficultés le Hongrois Dallos et le Britannique Deary avant de retrouver en 1/8 de finale un adversaire d’un tout autre calibre, le Géorgien Sandro Bazadze, n° 1 du tableau le matin. Un match tendu face à un sabreur très expérimenté. Mais Maxime menait la rencontre en patron et finissait par l’emporter 15/13.

C’est un autre habitué des grands matchs, l’Italien Luca Curatoli qui se dressait face au Tarbais dans le match de ¼ de finale. Et devant son public… On notera toutefois que les jeunes supporters tricolores ne concédaient rien côté ambiance à ce chaud public transalpin. Maxime réalisait un début parfait, menant 8/2 à la pause. Puis, il sut rester concentré et calme en 2ème partie de rencontre, malgré les nombreuses contestations de Curatoli pour s’imposer 15/10 et accéder aux ½ finales.

Kamil Ibragimov, plusieurs fois champion du Monde avec l’équipe russe retrouvait le dernier carré après une éclipse de plusieurs saisons, les tireurs russes ayant été écartés des épreuves internationales.

Une opposition de style, Ibragimov répondant à la puissance du Français par un jeu basé sur de petits déplacements rapides et des prises de risques, tentant beaucoup de parades-ripostes. Une tactique qui gênait Pianfetti qui dut s’avouer vaincu 15/12 prenant la médaille de bronze. Une place sur le podium qui ravit Maxime, le replaçant parmi les favoris pour les championnats du Monde de cet été.

Quelques minutes plus tard, Kamil Ibragimov remportait le trophée en battant en finale un autre russe (tous les 2 disputaient l’épreuve sous bannière neutre) Pavel Graudyn.

Il était présent sur les pistes de la Maison de l’Escrime il y a deux semaines pour conseiller et encourager les jeunes sabreurs de l’ATE lors du Sabre d’Or. Une présence très appréciée de tous ces jeunes… Ce week-end, retour à la compétition pour Maxime Pianfetti avec le tournoi de coupe du Monde de Budapest, qualificatif pour les championnats du Monde qui auront lieu cet été.

Durant l’épreuve individuelle, Maxime devait s’incliner en ¼ de finale face au triple champion olympique le Hongrois Aron Szilagyi. Un résultat qui laisse un goût amer au Tarbais au vue de quelques décisions arbitrales incomprises par le staff tricolore.

La France lors de l’épreuve par équipe du lendemain se devait de confirmer qu’elle est l’une des toutes meilleures nations actuelles.

Dans cette formation, avec Maxime, on retrouvait deux garçons qui furent entraînés plusieurs années au Pôle France de Tarbes, Sébastien et Jean-Philippe Patrice. L’Orléanais Rémi Garrigue complétait cette superbe équipe.

Les tricolores allaient affronter successivement trois adversaires asiatiques durant cette journée. Si la rencontre face à Hong-Kong ne posait guère de difficultés aux Français, le match de ¼ de finale contre les Japonais était beaucoup plus indécis. Alors que les Nippons menaient 33 à 40 avant le dernier relais, Sébastien Patrice dominait totalement son adversaire Kokubo pour qualifier l’équipe pour les ½ finales (45/41).

Contre la redoutable équipe de Corée du Sud, le score restait très serré. Mais les Français lors des trois derniers relais se détachèrent inexorablement pour l’emporter 45 à 41.

En finale, Français et Roumains offrirent un beau spectacle, d’un bon niveau technique où la moindre erreur en attaque était sanctionnée par les combattants des deux équipes. Mais dans presque chaque match, les tricolores, plus expérimentés et plus patients, creusaient l’écart.

Vainqueurs 45/34, la France remporte cette coupe du Monde. Une excellente performance qui récompense aussi le travail des coachs, Vincent Anstett et le Tarbais Frédéric Baylac, ancien entraîneur de ces jeunes au Pôle France de Tarbes.