Après sa 3ème place au Sabre d’Or de Tarbes et ses sélections cette saison avec l’équipe nationale, notamment lors des championnats d’Europe de Tbilissi, la sabreuse tarbaise Nina Zacchia, championne de France minime l’an dernier, nourrissait de légitimes espoirs de médaille lors des championnats de France cadets (M17) de Bourges.

Sortie 3ème des poules de classement du matin, l’escrimeuse de l’Amicale tarbaise d’escrime écartait sans trop de difficultés la Toulousaine Lucie Auriol (15/10) et la sabreuse de Meylan Lilou Lucas (15/10) lors des deux premiers tours du tableau.

Lors du ¼ de finale, la Parisienne de Racing club de France, Sixtine Danard Bellanger, qui venait d’éliminer l’autre sabreuse de l’ATE Olivia Martet se dressait face à Nina. Une nouvelle fois la Tarbaise menait l’assaut à sa main pour l’emporter 15 à 10.

D’un tout autre calibre était l’adversaire proposée à Nina Zacchia en 1/2 finale. Grandissime favorite pour le titre, Justine Saussine (Clamart) avait remporté ses matchs précédents sans jamais encaisser plus de 7 touches. Et la Bigourdane ne put faire mieux, battue par la future championne de France 15 à 6.

Elle décroche néanmoins une belle médaille de bronze pour clore une première saison prometteuse chez les cadettes, et prend d’ors et déjà rendez-vous pour le titre l’année prochaine.

C’est à Soissons que s’ouvrait, le week-end du 10 mai, la période des championnats de France de sabre. Durant les mois de mai et de juin, les meilleurs français dans les différentes catégories d’âge se retrouveront pour décrocher le titre national.

Ce sont les jeunes escrimeurs récemment arrivés dans la catégorie seniors et les meilleurs juniors qui allaient en découdre en premier pour ces championnats de France M23 (moins de 23 ans).

Mathilde Mouroux, la Tarbaise médaillée d’argent aux championnats d’Europe de Cagliari voici 2 semaines, n’était pas présente lors de cette épreuve à l’instar de ses coéquipières de l’équipe nationale moins de 23 ans. Mais ses camarades du club, Eléa Faur, Céline Giraud et Mélissa Larrieule offraient de sérieux espoirs de médailles aux supporters bigourdans.

Céline Giraud devait quitter l’épreuve dès les 1/8 de finale, battue par l’Orléanaise Lyla Montals 15/11.

Eléa Faur connaissait aussi un match compliqué à ce stade, ne parvenant à écarter Alix Delannoy (Roubaix) que d’une touche, 15 à 14. Une victoire facile face à Justine Saussine (Clamart) en ¼ et Eléa retrouvait une autre Roubaisienne en ½ finale Carmen Wullus. Un match où la Tarbaise ne pouvait empêcher Wullus, plus puissante en attaque, de se qualifier pour la finale, défaite 15 touches à 6.

Une finale où la nordiste retrouvait la plus jeune des sabreuses tarbaises, Mélissa Larrieule. Celle-ci avait aussi connu quelques frayeurs lors de sa rencontre de ¼ de finale face à une des favorites, Camille Gitton (Clamart) ne s’imposant que d’une touche (15/14), mais se présentait confiante en finale après sa victoire facile en ½ contre Lucie Court (Roubaix), 15 touches à 5.

Évidemment, l’ultime match face à Wullus s’avérait plus serré, le titre étant en jeu. Menée à la pause, Mélissa allait faire douter son adversaire en réussissant plusieurs parades ripostes. Elle prenait le dessus pour l’emporter finalement 15 à 12 et ramener à l’ATE le premier titre national de la saison. Eléa Faur prend une belle médaille de bronze.

Maintenant, rendez-vous à Faches-Thumesnil dès le week-end prochain où les juniors tarbais (moins de 20 ans), filles et garçons, tenteront de décrocher un autre titre.

Championne de France minime (moins de 15 ans) en titre, la sabreuse tarbaise Nina Zacchia, désormais cadette (moins de 17 ans), découvre le niveau international dans sa nouvelle catégorie.

Lors du tournoi international de Konin, accompagnée de son entraîneur de l’ATE Georges Suddars (qui faisait partie du staff de l’équipe nationale), Nina était parmi les quatre sabreuses sélectionnées pour former l’équipe de France 1.

La Tarbaise se retrouvait même investie d’une lourde responsabilité, disputer le dernier match de chaque rencontre, celui qui peut donner la victoire à l’équipe.

Après avoir écarté les sélections espagnoles en 1/8 de finale (45/38) et allemande en ¼ (45/40), c’est un duel franco français qui attendait Nina et ses coéquipières en ½ finale. Face à une séduisante équipe de France 2, les Françaises se qualifiaient 45 à 28 pour la finale contre l’Égypte.

Une rencontre dominée par les Égyptiennes qui se détachèrent match après match pour l’emporter 45 à 30, les tricolores se contentant d’une belle médaille d’argent.

Le lendemain, les jeunes sabreuses européennes disputaient l’épreuve individuelle. Après avoir écarté dans les premiers tours du tableau des représentantes de l’Angleterre, de l’Espagne et de Bulgarie, Nina Zacchia retrouvait en ¼ de finale l’Allemande Ruoshui Su qu’elle avait battu en qualification le matin 5 à 3. Mais, en élimination directe, les matchs se disputent en 15 points et la sabreuse germanique parvenait à prendre sa revanche (15/13). La jeune Tarbaise quittait le tournoi en ¼ de finale, prenant la 8ème place. Elle terminait meilleure française de l’épreuve, une belle performance.

Pendant ce temps, à Salt Lake City (USA) Maxime Pianfetti disputait un tournoi de Coupe du Monde Senior avec la grande équipe de France. Les Français faisaient figure de favoris. Mais ils se firent surprendre en ½ finale par les sabreurs locaux. Un match que les américains remportaient 45/43 après quelques dernières touches qui pouvaient laisser bien des regrets à Maxime et ses camarades. La rencontre pour la médaille de bronze, face aux Polonais, était perdue par la plus petite des marges (45/44). Les tricolores terminaient donc au pied du podium sur lequel on les verra sans aucun doute monter dans les épreuves à venir.

La Fête des Jeunes, dernier championnat de France de la saison, réunissait en ce premier jour de l’été les meilleurs minimes (moins de 15 ans) de l’Hexagone dans toutes les armes de l’escrime, à Sarclay, en région parisienne.

Évidemment, c’est au sabre et notamment chez les filles que l’Amicale Tarbaise d’Escrime espérait monter sur la plus haute marche du podium.

Lors des 2 premières épreuves nationales, Nina Zacchia s’était clairement positionnée comme une des prétendantes sérieuses à la victoire finale. Sa 2ème place à Charleville-Mézières, et surtout, sa victoire à Montargis voici quelques semaines en faisaient clairement la favorite à Sarclay, parmi les 110 participantes.

Un statut peut-être compliqué à gérer pour la Tarbaise, qui concédait une défaite lors des qualifications et prenait la 12ème place dans le tableau d’élimination directe.

Mais consciente de ses capacités et de l’excellent travail effectué tout au long de la saison avec ses coachs Georges Suddars et Frédéric Baylac, Nina remportait ses 2 premiers matchs largement, puis écartait la 5ème du tableau, Mila Piolot de Clamart (15/13) avant de retrouver en ½ finale une concurrente redoutable durant toute la saison, la Thononaise Clémence Verley.

Et le match tint toutes ses promesses, Nina devant puiser dans ses ultimes ressources pour l’emporter par la plus petite des marges, 15/14 et se qualifier pour la finale.

Un match où elle retrouvait Ysé Divet de Maisons-Laffitte qui l’avait privée de la victoire à Charleville-Mézières en début de saison.

Mais Nina ne voulait pas laisser échapper ce titre. Ce fut un tout autre match et la Tarbaise ne laissa aucune chance à son adversaire, l’emportant 15/6 et offrant ainsi un nouveau titre à l’ATE.

Le lendemain, face à 20 équipes de régions, Nina retrouvait la formation d’Occitanie. En compagnie des Toulousaines Lucie Auriol, Leïa Menant-Renard et Charlotte Tenailleau, elle prenait la médaille de bronze, éliminée en ½ finale par l’équipe d’Île de France (45/36).