Le week-end prochain, les pistes de la Maison de l’Escrime vont à nouveau résonner des bruits de lames et des cris des participants au tournoi national cadet (M17) du Sabre d’Or de Tarbes.

Les meilleurs sabreurs et sabreuses de France seront en Bigorre pour se disputer le traditionnel trophée remporté au cours de son histoire par certains des plus grands bretteurs du sabre mondial.

Ils retrouveront leurs homologues espagnols, toujours redoutables… on se souvient de la magnifique prestation de Markel Amat, finaliste l’année dernière.

La Tarbaise Nina Zacchia sera parmi les favorites devant son public, elle qui était montée sur le podium de la dernière édition alors qu’elle n’était que minime. Désormais au sommet du classement national, membre à part entière de l’équipe de France avec laquelle elle vient de se classer 4ème des championnats d’Europe à Tbilissi, elle peut rêver de soulever à son tour, ce samedi, le célèbre sabre d’or.

Il lui faudra pour cela s’imposer face, notamment, à ses camarades de l’équipe de France, Justine Saussine, Ismeri Cappoen et Clémence Verley.

Dans l’épreuve masculine, on espère revoir un sabreur coiffé du béret (emblème de l’Amicale tarbaise d’escrime) sur le podium. Les espoirs du staff bigourdan se porteront notamment sur Vincent Risch-Riffarth et Baptiste Vaz.

Le dimanche, tous les français et toutes les françaises se retrouveront pour disputer la ½ finale du championnat de France par équipe. Une compétition à part pour les jeunes de l’ATE qui défendront les couleurs de leur club devant leur public.

Nul doute que les jeunes Tarbais auront à cœur d’inscrire une nouvelle fois le Sabre d’Or au palmarès de l’Amicale Tarbaise d’Escrime, d’autant plus qu’ils bénéficieront des encouragements et des conseils de Maxime Pianfetti, le médaillé de bronze des derniers Jeux Olympiques et vice-champion de Monde en 2022 au Caire, de passage le temps d’un week-end dans la salle qui l’a vu faire ses premiers assauts.

Le Sabre d’Or est la dernière épreuve avant les championnats du Monde à Rio de Janeiro début avril. Si vous souhaitez découvrir ceux qui représenteront la France à cette occasion, ou tout simplement le sabre, cette arme spectaculaire, rendez-vous à la Maison de l’Escrime, zone Bastillac, pour le Sabre d’Or samedi dès 10 heures, finales à 17 heures, et dimanche, pour suivre le championnat de France par équipe, à 10 heures, finales vers 14 ou 15 heures. Et l’entrée est gratuite durant les 2 jours.

Le Challenge de France, véritable championnat de France des moins de 13 ans (benjamins) est un rendez-vous important pour tous les clubs de l’Hexagone, désireux de valider leur travail dans cette catégorie. En témoigne la présence à Thonon, le week-end dernier, de 275 compétitrices et compétiteurs et de pas moins de 75 équipes.

Évidemment, l’Amicale Tarbaise d’escrime se doit d’être au rendez-vous de ce challenge. C’est là que tout a commencé pour les champions tarbais de Damien Touya à Maxime Pianfetti.

C’est donc avec 13 garçons et 3 filles que l’entraîneur Georges Suddars montait dans le bus qui les emmènerait en Hautes-Savoie. Mais aussi avec quelques juniors du club, venus coacher et soutenir leurs jeunes camarades.

L’épreuve individuelle ne permettaient pas aux jeunes Tarbais, sans doute impressionnés par leur première compétition d’une telle ampleur, de jouer les premiers rôles, Tom Da Costa (12ème) chez les garçons et Azza Abdalhadi, (15ème) pour les filles obtenant les meilleurs résultats.

Restait donc l’épreuve par équipe. Augustin Bazet-Cavailles, Tom Da Costa, Nicolas Rey-Herme et Eli Valéry formait l’équipe première de l’ATE.

Après une victoire sur Vannes-Brest (36/33) en 1/16 de finale, les jeunes Bigourdans retrouvaient les voisins palois en 1/8 de finale. Un classique du sabre français qui voyait l’équipe classée 1ère du tableau se dresser sur la route des Tarbais . Ceux-ci surent tenir la dragée haute aux Béarnais et finissaient par porter la dernière touche pour s’ouvrir les portes des ¼ de finale (36/35).

Après avoir éliminé les Parisiens de Charenton en ¼ de finale (36/24) et Joué les Tours en ½ (36/32), les jeunes Tarbais allaient disputer la finale face aux Bretons de Betton. Une victoire 36/31 et les sociétaires de l’ATE pouvaient monter sur la plus haute marche du podium pour savourer, avec Georges Suddars et quelques parents présents, le premier titre national de leur carrière.

C’est dans les salles du jaï-alaï de Pau que la Section paloise organisait le week-end dernier les championnats de France de sabre juniors (M20).

L’épreuve individuelle du samedi s’était terminée sans médaille pour les sabreurs de l’Amicale tarbaise d’escrime. Baptiste Baylac s’était classé 5ème après une défaite en ¼ de finale face à l’Orléanais Thomas Billod 15/12. C’est aussi au stade des ¼ de finale que Mélissa Larrieule quittait le tournoi, éliminée par la Paloise Emma Arribet. Pour sa 1ère année chez les juniors, elle prend une prometteuse 6ème place.

Le lendemain, l’équipe première de l’ATE, composée de Baptiste Baylac, Benoît Cabanac, Antony Makhoul et Benoît Risch-Riffarth, entamait la journée par une victoire en ¼ de finale contre l’équipe 1 d’Orléans (45/38).

On aurait donc en ½ finale un « classico » du sabre entre 2 des plus grands clubs de l’hexagone, Tarbes et Pau. Dans une ambiance très chaude, la combativité, vertu première en escrime, était clairement du côté des Béarnais. Les 2 jeunes Palois, moins expérimentés à ce niveau que les Tarbais, chargés d’épauler le Champion de France de la veille Tom Couderc, surent, dans les moments clés, s’imposer face aux tireurs de l’ATE et c’est sur le score de 45/41 que les Palois s’offraient une place en finale, laissant à des sociétaires de l’ATE très déçus la 3ème marche du podium.

L’équipe 2 tarbaise (Matisse Bartolomé, Guillaume Cabanac, Alban Lienhard et Vincent Risch-Riffarth) prend la 3ème place du championnat de nationale 2, battue en ½ par Orléans 2.

Les sabreuses de l’Amicale(Clémence Dignan, Eléa Faur, Céline Giraud et Mélissa Larrieule), elles aussi, disputaient la finale en nationale 2 face aux Parisiennes de l’US Métro. Moins incisives que leurs adversaires, les Bigourdanes s’inclinaient 45/42, remportant la médaille d’argent.

Les championnats de France cadets (M17) de sabre se déroulaient le week-end dernier sur les pistes de Gémenos.

L’occasion pour les sabreurs tarbais de valider le travail de toute une saison dans une catégorie si importante pour l’Amicale tarbaise d’escrime qui compte plusieurs titres de champions du Monde cadets à son palmarès.

Vincent Risch-Riffarth, ¼ de finaliste du tournoi international du Sabre d’Or organisé par l’ATE voici quelques semaines, se présentait comme un prétendant sérieux au titre.

Après la phase de qualification du matin,coaché par l’entraîneur de son club Georges Suddars, le jeune Tarbais l’emportait successivement sur Baptiste Piccioli (Maisons-Alfort) en 1/8 de finale (15/7) puis sur l’Orléanais Noah Thomas (15/10) en ¼.

Malheureusement, sa marche vers un titre devait s’arrêter en ½ finale face au futur champion, le sabreur de Meylan Ulysse Le Gac Briand (15/11).

Vincent rentre donc en Bigorre avec une belle médaille de bronze autour du cou.

Chez les filles, les regards des Tarbais étaient tournés vers Nina Zacchia, récente 3ème du Sabre d’Or. Nina, encore minime (M15) , comptait bien éliminer quelques favorites de l’épreuve. Juliette Cayre, la Strasbourgeoise, lauréate du Sabre d’Or, internationale cadette, devra s’incliner face à elle en 1/8 de finale (15/11).

En ¼ de finale, contre la Parisienne Louise Nassar, la jeune Tarbaise, manquant encore un peu d’expérience à ce niveau, s’inclinait dans le money time, 15/13, pour terminer 7ème de ces championnats.

Nina peut maintenant se concentrer sur sa catégorie et préparer les championnats de France qui auront lieu en juin, tandis Vincent et ses camarades auront l’occasion de s’illustrer dans la catégorie supérieure, les juniors (M20), dès le week-end prochain à Pau.

140 garçons et 89 filles venus de toute la France et d’Espagne se retrouvaient sur les pistes de la Maison de l’Escrime de Tarbes pour se disputer le prestigieux sabre d’or récompensant le vainqueur du traditionnel tournoi cadets (moins de 17 ans) de l’Amicale tarbaise d’escrime.

Nina Zacchia, la jeune sabreuse tarbaise, encore minime, abordait sans complexe les premiers assauts . Elle ne rencontrait guère de problèmes lors des premières rencontres éliminatoires et accédait à un ¼ de finale qui devait s’avérer plus ardu, face à l’escrimeuse de Roubaix, Lucie Court. Un match serré dans lequel la nordiste menait 14 à 11, à une touche du bonheur. Mais Nina comblait son retard avec une belle maturité pour s’imposer finalement sur une dernière parade riposte et gagner le droit de rencontrer en ½ finale, une autre Roubaisienne Carmen Wullus.

Toujours au contact à la pause (8/6), la Tarbaise cédait dans la 2ème partie du match, pour s’incliner 15/7. Sans doute encore un manque d’expérience de Nina sur cette fin de match. Elle prend une magnifique 3ème place, elle qui aura l’occasion de remporter un sabre d’or dont elle sera incontestablement favorite l’année prochaine.

Pour cette édition 2025, la victoire revient à la Strasbourgeoise Juliette Cayre qui s’offre un magnifique doublé après son succès lors de l’édition 2024.

Chez les garçons, on savait l’équipe espagnole très performante. Matisse Bartolomé sera victime de l’excellent ibère Markel Amat en 1/8 de finale. Après un départ difficile, mené 6/1, Matisse recolle à 8/7 en sa faveur à la pause. Mais Amat, plus puissant, s’impose finalement 15/11.

De son côté, Vincent Risch-Riffarth dominait facilement tous ses matchs, jusqu’à son 1/8 de finale face au Parisien Charles-Alexandre Tori. Les deux adversaires prenaient tour à tour l’avantage. A 14 partout, le Tarbais réussissait à porter la dernière estocade, s’imposant 15/14.

Direction les ¼ de finale et un match difficile face au redoutable sabreur de Maisons-Alfort, Maxence Bloin, récemment sélectionné pour les Championnats d’Europe d’Antalya. Plus complet dans tous les domaines, Bloin ne laissait aucune chance à Vincent battu 15/6.

Le Parisien finira d’ailleurs par remporter ce sabre d’or 2025 au terme d’une magnifique finale face à l’Espagnol Amat.

Vincent et Matisse éliminés par les 2 finalistes seront eux-aussi parmi les favoris de l’édition prochaine puisqu’ils seront encore cadets.

Une équipe jeune de l’ATE qui sera sans nul doute redoutable dans un an lors de l’édition 2026 du Sabre d’or.

Les meilleurs sabreuses (69 concurrentes) et sabreurs (110 participants) moins de 20 ans français se retrouvaient le week-end dernier sur les pistes de Meylan pour disputer la 2ème épreuve de la saison. Avec pour certains d’entre eux la quête d’une sélection pour les Championnats d’Europe qui se dérouleront en Turquie au mois de février prochain.

Chez les garçons, Baptiste Baylac et Axel Pogu, vice-champion de France et d’Europe de la catégorie la saison passée, constituent les meilleures chances de sélections pour l’Amicale Tarbaise d’Escrime. Coachés par Georges Suddars et Frédéric Baylac (de retour de Chine où il a dirigé l’équipe nationale pendant 2 olympiades), Axel et Baptiste réalisaient une bonne phase de qualification, terminant 2ème et 6ème .

Baptiste, éliminé en ¼ de finale par Tom Couderc, futur lauréat de l’épreuve, se classe 5ème de l’épreuve.

De son côté, Axel devait se débarrasser dans le tableau de 2 de ses jeunes camarades de club, Vincent Risch-Riffarth et Benoît Cabanac. En ¼ de finale, il éliminait le Parisien Tavartkiladze (15/8) mais il s’inclinait en ½ finale face à Paul Rouvière (Maisons-Alfort), décrochant ainsi la 3ème place.

Côté féminin, c’est Eléa Faur qui allait apporter une médaille à la délégation tarbaise. Accaparée par des études de médecine, la jeune sabreuse de l’ATE a connu une saison passée en demi-teinte.

Retrouvant toute son efficacité, elle écartait tout d’abord dans le tableau, sa camarade de Tarbes Céline Giraud. Puis, après des victoires sur la Paloise Laïa Bergez et l’Orléanaise Cloe Lebeaume, elle se retrouvait en ½ finale opposée à la Strasbourgeoise Juliette Cayre. Menée durant la 1ère partie de la rencontre, Eléa plaçait 2 superbes attaques en fin de match qui lui permettaient de revenir à 14 partout. Tout allait se jouer sur la dernière touche. La Tarbaise tentait un belle parade riposte, malheureusement jugée insuffisante par l’arbitre. La Strasbourgeoise se qualifiait ainsi pour la finale, Elea prenant une 3ème place encourageante pour la suite de la saison.

Tous ses escrimeurs se retrouveront dès le week-end prochain sur les pistes de Montargis, avec, on le voit, de réelles chances de victoire pour les jeunes Bigourdans.